Controle de nível com eletrodos não funciona: causas e solução

Quando um controle de nível por eletrodos não liga ou não desliga a bomba, a causa quase sempre está em um destes pontos: o líquido não conduz eletricidade o suficiente, os eletrodos estão sujos ou incrustados, o eletrodo de referência (comum) não está ligado, a sensibilidade do relé está mal ajustada ou os cabos estão invertidos ou com fuga. Conferir esses itens nessa ordem resolve a maior parte das falhas sem trocar peça.

A seguir, como o sistema funciona, um roteiro de diagnóstico e quando a mini boia é uma alternativa melhor que o eletrodo.

Como funciona o controle de nível condutivo

O controle condutivo usa o próprio líquido como parte do circuito. O relé de nível aplica uma tensão baixa entre os eletrodos. Quando o líquido toca dois eletrodos, passa uma pequena corrente e o relé entende que há líquido naquele ponto.

Um sistema típico de enchimento ou esvaziamento usa três eletrodos:

• Referência (comum): o mais longo, fica sempre submerso. Em reservatórios metálicos, a própria parede pode fazer esse papel.
• Nível superior: define o ponto em que a bomba desliga (no enchimento) ou liga (no esvaziamento).
• Nível inferior: define o ponto oposto.

Entre os dois níveis, o relé mantém o estado anterior. É isso que evita que a bomba fique ligando e desligando a cada oscilação da superfície.

Rele de Nível DPN-1 Digimec — a partir de R$ 120,00

Os relés de nível costumam aplicar tensão alternada nos eletrodos, justamente para reduzir a eletrólise e o desgaste das hastes. Por isso, não substitua um relé de nível por um relé comum ligado aos eletrodos.

Roteiro de diagnóstico

Faça os testes com o circuito desenergizado sempre que for mexer em bornes ou eletrodos. Bombas e reservatórios ficam em ambiente úmido, o que aumenta o risco de choque; o serviço deve ser feito por profissional qualificado conforme a NR-10.

1. O líquido é condutivo?

Água de rede, água de poço, esgoto, a maioria dos efluentes e muitas soluções aquosas conduzem bem. Já óleo, combustíveis, água destilada ou deionizada, álcool de alta pureza e muitos solventes conduzem pouco ou nada. Com esses líquidos, o controle por eletrodos não funciona, e não há ajuste que resolva: o caminho é trocar o princípio de medição (boia, sensor capacitivo ou outro).

2. Os eletrodos estão limpos?

Incrustação de calcário, lodo, gordura ou ferrugem cria uma camada isolante sobre a haste. Os sintomas são:

• A bomba não desliga mesmo com o reservatório cheio (o eletrodo superior não "enxerga" o líquido).
• O funcionamento fica intermitente, piorando com o tempo.

Retire os eletrodos, limpe as hastes com escova e reinstale. Em líquidos que sujam muito, inclua essa limpeza na rotina de manutenção preventiva.

Eletrodo Tipo Haste 500mm SNH Digimec — a partir de R$ 130,00

3. A referência está ligada?

Sem o eletrodo de referência, nenhum nível é detectado. Verifique:

• Se o borne de referência do relé está conectado.
• Em tanque metálico usado como referência, se o cabo está preso à estrutura em ponto sem tinta e sem oxidação.
• Em tanque plástico ou de fibra, se existe de fato um eletrodo de referência instalado, já que a parede não conduz.

4. A sensibilidade está adequada?

Muitos relés de nível têm ajuste de sensibilidade (ou faixas selecionáveis) para acomodar líquidos de condutividade diferente. Sensibilidade baixa demais faz o relé não detectar o líquido; alta demais pode fazer ele detectar umidade, espuma ou condensação entre os eletrodos, e a bomba não desliga. Ajuste com o eletrodo submerso e emerso, observando o estado do relé. Se o modelo não tiver ajuste, confira na folha de dados se a condutividade do líquido está dentro da faixa aceita.

5. Os cabos estão certos e íntegros?

• Confira se superior e inferior não foram invertidos nos bornes. A inversão faz a bomba trabalhar ao contrário do esperado ou entre níveis errados.
• Procure emendas mal isoladas, principalmente em caixas de passagem úmidas. Uma emenda molhada funciona como um "eletrodo" extra e engana o relé.
• Cabos longos em paralelo com cabos de potência podem induzir sinais. Siga a distância máxima indicada pelo fabricante e passe o cabo dos eletrodos separado da força.

6. O tipo de eletrodo combina com a instalação?

Eletrodos tipo haste são rígidos e indicados para montagem fixa, na tampa ou em suportes. O eletrodo tipo pêndulo fica suspenso pelo próprio cabo, o que facilita a instalação em poços e cisternas, mas exige que ele não encoste em paredes ou tubulações e que a correnteza não o desloque.

Eletrodo Tipo Pêndulo SNP Digimec — a partir de R$ 22,00

7. O relé está comutando?

Se tudo acima está correto, teste o relé: com os eletrodos submersos e emersos, o LED (quando houver) e o contato de saída devem mudar de estado. Se mudam e a bomba não responde, o problema está a jusante: contator, relé de sobrecarga, disjuntor ou a própria bomba.

Quando trocar o eletrodo por uma mini boia

A mini boia (chave de nível magnética) funciona por flutuação: um ímã na boia aciona um contato selado quando o líquido sobe ou desce. Ela não depende da condutividade, por isso serve para óleo, água tratada e muitos líquidos em que o eletrodo falha.

Pontos a favor da mini boia:

• Funciona com líquidos não condutivos.
• Não sofre com a eletrólise.
• Montagem compacta em tanques pequenos, reservatórios de máquinas e equipamentos.

Pontos de atenção:

• Partes móveis podem travar com sujeira pesada, fibras ou cristalização.
• O contato interno tem capacidade limitada; em geral ela comanda um relé ou a entrada de um controlador, não a bomba diretamente.
• O material da boia precisa ser compatível com o líquido e a temperatura.

Sensor de Nível à Mini Bóia RF-MH50-BR — a partir de R$ 620,00

Na prática: para água comum em cisternas, poços e caixas, o controle condutivo com eletrodos é robusto e barato de manter. Para líquidos que não conduzem, tanques pequenos ou onde a limpeza periódica dos eletrodos é inviável, a mini boia tende a ser a escolha melhor.

Perguntas frequentes

Por que a bomba não desliga com o reservatório cheio?

As causas mais comuns são eletrodo superior sujo ou incrustado, sensibilidade alta demais (o relé enxerga umidade entre as hastes), cabos superior e inferior invertidos ou uma emenda molhada fazendo contato. Comece limpando os eletrodos e conferindo a ligação.

Controle de nível com eletrodo funciona com óleo?

Não. O óleo praticamente não conduz eletricidade, e o relé não consegue detectar o nível. Para óleo, use boia magnética ou outro sensor que não dependa da condutividade.

Preciso de eletrodo de referência em caixa d'água de plástico?

Sim. Em reservatórios não metálicos, a parede não conduz, e o sistema precisa de um eletrodo de referência instalado mais fundo que os demais, sempre submerso.

Com que frequência devo limpar os eletrodos?

Depende do líquido. Em água limpa, uma inspeção periódica dentro da manutenção preventiva costuma bastar; em efluentes, água com muito calcário ou líquidos com gordura, a limpeza precisa ser mais frequente. O sinal de alerta é o funcionamento intermitente.

A mini boia pode ligar a bomba diretamente?

Em geral, não. O contato da mini boia é de sinal e tem capacidade limitada. Ela deve acionar um relé, contator ou a entrada de um controlador, que por sua vez comanda a bomba.

Produtos relacionados na loja

Controle de Nível com Pá Rotativa e Flange APNF-1 Digimec — a partir de R$ 1.440,00

Sensor de Nível à Mini Bóia RF-5001D — a partir de R$ 792,00

Controle de Nível com Pá Rotativa APNP-1 Digimec — a partir de R$ 845,00

Sensor de Nível à Mini Bóia RF-OV11F — a partir de R$ 91,00